Apenas de Passagem
O asteroide 2012 DA14 praticamente sobrevoou a Terra na sexta-feira (15). A aproximação rara foi capturada pelas câmeras do fotógrafo australiano Colin Legg, que fez um incrível vídeo em time-lapse do fenômeno.Legg, que mora no oeste da Austrália, instalou suas câmeras 5D Mark II e uma 6D apontadas para o céu. Elas foram programadas para tirar fotos a cada nove segundos.
No vídeo, o asteroide quase não aparece. Ele é ofuscado por outros satélites e corpos celestes em movimento, como a estrela cadente que queima no céu. O 2012 DA14 cruza a tela do vídeo. Ele começa a passar no canto superior esquerdo e desce até sair do alcance das câmeras.
Apesar de ser tão pequeno no vídeo, o 2012 DA14 tem 45 metros de diâmetro. Com 135.000 toneladas, ele poderia ter destruído uma cidade do tamanho de Londres se colidisse com a Terra. Mas, dessa vez, ele passou pela Terra sem causar danos horas depois de um meteorito de 10 toneladas cair na Rússia e deixar cerca de mil feridos.
O asteroide passou a 27.000 km da Terra no momento da sua aproximação máxima, um décimo da distância entre o planeta e a Lua. Segundo os astrônomos, a velocidade e a proximidade do asteroide dificultaram que telescópios o acompanhassem, já que os instrumentos tiveram que ser direcionados com muita precisão, o que multiplicava o risco de perdê-lo de vista.
O fenômeno foi considerado raro porque, segundo a Nasa, o 2012 DA14 foi o maior objeto detectado por cientistas a se aproximar da Terra. Um asteroide com essas dimensões se aproxima do planeta a cada 40 anos, mas uma ameaça de colisão ocorre apenas a cada 1200 anos.
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